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病毒是地球上數(shù)量最多的生物體。英國惠康桑格研究所和歐洲分子生物學(xué)實驗室下屬歐洲生物信息學(xué)研究所的研究人員在最新一期《細(xì)胞》雜志上撰文稱，他們在人腸道內(nèi)鑒定出了超過14萬種病毒，其中一半以上以前從未見過，最新研究為了解腸道病毒如何影響人類健康開辟了新途徑。
人體腸道內(nèi)生物的多樣性令人驚訝，除細(xì)菌外，還潛伏著數(shù)十萬種被稱為噬菌體的病毒，這些噬菌體可以感染細(xì)菌。眾所周知，腸道微生物組不平衡會引發(fā)各種疾病，如炎癥性腸病、過敏和肥胖，但我們對腸道細(xì)菌及噬菌體在人類健康和疾病方面起何種作用知之甚少。
在最新研究中，科學(xué)家們利用名為“宏基因組學(xué)”的DNA測序方法，探究并編目了28060個人類腸道宏基因組和2898個從人類腸道培養(yǎng)的細(xì)菌基因組中發(fā)現(xiàn)的病毒物種，最終確認(rèn)人腸道內(nèi)潛伏著超過14萬種病毒，其中一半以上以前從未見過。
研究人員強調(diào)稱，并非所有病毒都有害，它們都是腸道生態(tài)系統(tǒng)的一個組成部分，其中大多數(shù)病毒都以DNA作為遺傳物質(zhì)。
此外，他們還在這些病毒中，發(fā)現(xiàn)了一組擁有共同祖先的病毒，并將其稱為Gubaphage進化枝，這是繼2014年發(fā)現(xiàn)的crAssphage進化枝之后，在人類腸道內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第二個常見的病毒分支。不過，Gubaphage有何獨特功能現(xiàn)在仍是未知數(shù)。
科學(xué)家們也在此研究的基礎(chǔ)上，創(chuàng)建了腸道噬菌體數(shù)據(jù)庫。這個數(shù)據(jù)庫包含有142809個非冗余的噬菌體基因組，對于研究噬菌體及其在調(diào)節(jié)腸道細(xì)菌和人類自身健康方面所起作用的人來說，它不啻為一個寶庫。
研究報告資深作者特雷弗·勞利博士說：“噬菌體研究目前正欣欣向榮，這一高質(zhì)量、大規(guī)模的人類腸道病毒目錄恰逢其時，可作為未來病毒組研究中指導(dǎo)生態(tài)和進化分析的藍(lán)圖。”
來源：科技日報
